天快亮时,杜皮被一阵闹哄哄的声音吵醒。嘈杂中夹杂着阵阵悲凄的哭声,杜皮掀开被子穿衣起床,只见院中灯火通明。莫不是遭了强盗?杜皮慌慌张张地提了根手臂粗的木棒冲出门,看清院中情形,一时停住,院中心平躺着几个面无人色的病患。杜皮把木棒一扔,霍地冲上前,使劲扒开人群,扯起嗓门大声叫道:"疫症,这是疫症,你们都不想活了,快点让开。"到天亮时,确定染有疫症的已有五人,另有十余名头疼脑热有相似症状的被送到厢房住下。全庄人心惶惶。